Reduce da tre sconfitte consecutive maturate nelle battute finali, di cui due nell’extra-time, la Gesteco ospitava in via Perusini un avversario assai insidioso e tutto da scoprire dopo la mini rivoluzione in casa lombarda che ha visto la promozione di Simone Bianchi alla guida tecnica in sostituzione di Franco Ciani e l’arrivo da Rieti di Jazz Johnson al posto del connazionale Devoe.

Novità di rilievo anche sul fronte ducale, che in settimana ha visto a sorpresa il ritorno di Doron Lamb a disposizione di coach Pillastrini con il conseguente addio a Derrick Marks dopo 16 gare di campionato, circostanza che aggiungeva ancora più curiosità e spinta emotiva all’ambiente per tentare di caricare i propri beniamini nella ricerca del successo e mantenere vivo così il sogno di agguantare le final four di Coppa Italia, resistendo alla rimonta dell’Urania Milano. Il “vento” invece non muta in casa ducale, con la Gesteco che deve arrendersi ancora una volta non riuscendo a gestire in maniera vincente l’ultimo possesso, al cospetto di un avversario che ha avuto in Jazz Johnson e Williams due protagonisti assoluti, capaci di infilare rispettivamente 29 e 27 punti nel canestro di Cividale.

Per la Gesteco, privata di Marangon all’ultimo minuto, in avvio vanno sul parquet Rota, Redivo, Ferrari, Dell’Agnello e Miani mentre gli ospiti schierano Johnson, Bertini, Costi, Moretti e Williams, e tra i ducali si mette subito in evidenza Ferrari con 5 punti consecutivi che permettono a Cividale di ribattere ai canestri degli ospiti (10-11 a 6’35”) in un match fila via all’insegna dell’equilibrio (17-17 a 4’18”) quando Pillastrini rimanda in campo il “nuovo” arrivato Lamb assieme al baby Piccionne; l’andamento non muta e la frazione si conclude sul 26-25 per i padroni di casa.
Si riparte subito con un 5-0 firmato da capitan Rota (31-25) con Orzinuovi che ribatte altrettanto sollecitamente con Johnson (31-31 a 7’48”) in una sorta di duello personale tra i due; l’americano però commette il terzo fallo mandando in lunetta Piccionne per tre liberi che spingono la Gesteco avanti sul 39-33 a 5’02” e poi sul +8 (43-25) con Ferrari a conclusione di una spettacolare azione corale a 2’25” dall’intervallo lungo a cui si perviene sul punteggio di 47-42 perché s’infrange sul ferro l’incursione sotto canestro dell’ispirato duo Rota-Ferrari a fil di sirena.

Alla ripresa delle “ostilità” è Bertini a fare la voce grossa con una tripla per il 47-45 e Williams poi fissa la parità a 7’34”; gli ospiti dimostrano di essere rientrati in campo con maggiore concentrazione e sfruttando anche alcune amnesie offensive di Cividale si portano avanti 52-55 a 5’50” con un o scatenato Jazz Johnson a cui i ducali non riescono a trovare adeguate contromisure. La Gesteco accusa il colpo e si ritrova sotto 57-61 a 2’04” dopo una tripla di Williams e riceve un contributo insufficiente in attacco da Lamb e il periodo si chiude 57-64 con Cividale che stenta trovare la via del canestro.
In avvio dell’ultimo quarto si accende Lucio Redivo e con quattro triple consecutive riporta la Gesteco avanti 69-67 in un clima che s’infiamma e costa l’espulsione per proteste  a Dell’Agnello a 7’51”;  la partita entra nella fase decisiva all’insegna dell’equilibrio totale, con i due americani della squadra ospite assoluti protagonisti e il tabellone sull’81-79 dopo una tripla di Ferrari a 3’52”. Si assiste infine al “solito” finale vietato ai cardiopatici a cui ormai sono abituati in via Perusini perchè a 15” secondi dalla sirena finale Cividale deve gestire l’ultimo possesso con il tabellone che segna 87-88 dopo il ventinovesimo punto di Jazz Johnson. Il tiro di Rota è respinto dal ferro sul rimbalzo a 1” Orzinuovi va in lunetta con Moretti che ha subito fallo a rimbalzo e mette il definitivo 87-89. Nonostante una prestazione tutto cuore e punti di Capitan Rota e una“monstre” al tiro nell’ultimo quarto da parte di Lucio Redivo (ben 25 dei 30 punti complessivi dell’argentino sono stati segnati nel periodo finale) Cividale per la terza volta nella sua storia nel campionato di A2 non riesce a vincere la gara pre-natalizia.

UEB Gesteco Cividale – Gruppo Mascio Orzinuovi 87-89 (26-25, 21-17, 10-23, 30-24)